「やまぞえAction Lab」の誕生秘話
名城大学と山添村の関係は、2020年2月頃に社会連携センターが主催した「ヤマラボ」プロジェクトから始まりました。学生が村を訪れ、地域課題の解決策を考えるこの取り組みは、2024年に補助金などの事情で一区切りとなることに。
「せっかく築いた関係性や豊かな自然が活用しきれていないのはもったいない！」
そう感じた代表の篠田さんは、学生が主体となって村と長く関わり続けられる活動を目指し、「やまぞえAction Lab」を設立しました。2025年5月に開催された説明会には16人の学生が集まり、新たな挑戦がスタートしました。
村のために何ができる？学生たちの模索
プロジェクトのメンバーたちは、まず山添村に足を運び、地域の課題や魅力を肌で感じるところから始めました。初めての合宿では、情報収集のために「孫カフェ」を開催。学生が「孫」となって高齢者と交流し、村の困りごとを直接聞く取り組みです。メンバーたちは「大きなことはできないけれど、村のために何ができるか」を何度も話し合ったそうです。
合宿中に参加した村のお祭りも、彼らにとって大きな転機となりました。お祭りの手伝いをする中で、「山添村をもっと知ってもらうこと」「多くの人に村へ来てほしいという地元の人の願いを叶えること」こそが、自分たちにできることではないかと気づいたのです。
大学祭で山添村の魅力を発信！
活動の方向性が定まると、「山添村の魅力を伝える」ための具体的な取り組みが動き出しました。その舞台となったのは、11月の大学祭です。学生たちは、山添村の魅力を「視覚」と「味覚」の両面から発信するため、展示ブースと飲食ブースを企画・運営しました。
展示ブースでは、村の名産であるお茶の香りを部屋中に満たし、テントや照明で雰囲気を演出。山添村の美しい風景を映した映像を2台の大型ディスプレイに投影し、来場者を没入型の空間へと誘いました。さらに、大学の機器を活用して制作したオリジナルキーホルダーや、村の名所を絵柄にしたおみくじなども配布し、多角的に村の魅力を伝えました。
一方、飲食ブースでは、山添村の特産であるイノシシ肉を使った「ジビエ焼きそば」を販売。珍しさもあって、多くの来場者の関心を集めました。活動の持続性も考慮し、売り上げは今後の活動資金に充てる計画です。メンバーからは「お店には長い行列ができ、『おいしかった！』という声が広がっていくのが本当にうれしかった」という喜びの声が聞かれました。
継続の難しさと、そこから得た学び
活動を続ける中で、学生たちはさまざまな課題に直面しました。過去のプロジェクトで「“作る”だけで終わってしまっていた」という経験から、イベントを継続的に行う方針を決めましたが、交通費や宿泊費といった現実的な負担は大きく、継続の難しさを実感したそうです。
そこで、メンバーの負担を考慮し、名古屋でできることと現地でできることを明確に分け、両方で認知度を高めていく「継続」を軸足にした方針を決定。無理なく関係を続けていくことを目指しています。
代表の篠田さんが継続にこだわる理由は、「これまで築き上げてきたものを中途半端に終わらせたくない」という思いと、「みんなが学べて、挑戦できる場を残したい」という思いがあるから。地域と関わりながら自分を成長させられる場は貴重だと考えています。
チーム運営においても、メンバー全員が同じ方向を向くことの難しさに直面しました。そこで、メンバーを4チームに分け、週に1回「ゼミ」と名付けたミーティングを開催。グループに分けることで個々に責任感が生まれ、情報伝達も効率的になったと、篠田さんは組織づくりの経験を語っています。
次の世代、次の地域へノウハウをつなぐ
「今後継続していく上で重要なのは、場所ではなく活動の本質です。自分たちの経験を共有することで、別の地域でも同様の取り組みが生まれる可能性があります。それこそが真の意味での継続です」と篠田さんは言います。実際に、社会連携フォーラムでは「私の村でもどうだろうか」という声も寄せられたそうです。
「個人的にもこういう活動が増えていくことで、日本各地の“山村”が残ってほしいんです。山村が大好きなので」と語る篠田さん。メンバーからは、「いろいろな地域との横の継続だけでなく、縦の繋がりも大切です。一つの村と長く付き合っていくことで、最終的にはその地域だけで活動できる仕組みを作ることが理想だと思います」という声も上がっています。
来年度、篠田さんは代表を後輩に引き継ぐ予定です。「誰もがチャレンジできて、成長もできるし、地域にもメリットがある。全てがプラスになる活動だと思います」。試行錯誤を重ねてきたメンバーたちの経験は、きっと次の世代、そして他の地域へと受け継がれていくことでしょう。本当の意味で成果と手応えが得られるであろう来年度に向けて、すでに活動は始まっています。
「Enjoy Learningプロジェクト」は、これからも「地域のリアルから、一歩を踏み出す 〜山添村で関係人口になる体験〜」をテーマに活動を続けていきます。
