医師への道は、やっぱり「長く険しい」
お医者さんになるには、どの国でも長い年月とたくさんの努力が必要ですよね。日本でもアメリカでも、そしてフィリピンでも、一人前の医師になるまでには10年以上の勉強と研修が求められます。
特にフィリピンでは、大学で学士号を取ってから医学部で4年間学び、卒業後にインターン、そして国家試験をクリアして、ようやく医師としてのスタートラインに立てるんです。専門医を目指すとなると、18年以上かかることもあります。
問題は「年数」だけではありません。この長い道を歩み続けられるだけの経済的な基盤があるかどうかが、大きな壁となるんです。
医学部進学を阻む、高すぎる経済的ハードル
フィリピンで医師を目指す上で、最も大きな障壁となるのが「お金」です。私立医学部の場合、医学部4年間の学費だけで約120万ペソ、生活費や実習費なども含めると、合計で約210万〜220万ペソ（日本円で約500万円前後）も必要になるケースがあるんですよ。
一方で、フィリピンの一般的な労働者が4年間で稼ぐ収入は、合計で約60万ペソ（約140万円）程度と言われています。つまり、4年間フルで働いて得た収入を全部つぎ込んでも、医学部にかかる費用にはまったく足りない、という現実があるんです。これは、本人のやる気や努力の問題ではなく、社会の構造的な問題なんですね。
医療を受ける側にも影響する、同じ構造
この経済的なハードルは、医師を目指す人だけでなく、医療を必要としている人々の命にも直結しています。フィリピンでは、医療機関の多くが民間に集中しており、継続的に医療を受けられるのは、国民の約3割程度にとどまると推計されています。
公的な医療機関は、人手不足や設備不足に悩まされており、特に地方や農村部では、医師1人が数万人もの住民を診ている地域も存在します。その結果、所得や住んでいる場所によって、受けられる医療の質やタイミングが大きく左右され、適切な医療があれば助かったはずの命が失われているケースもあるんです。
初の看護師誕生が示す「希望」と、残された課題
今回看護師になった女性は、これまで医療を受ける側だった立場から、今度は医療を支える側へと一歩を踏み出しました。これは、DAREDEMO HEROが長期的な支援で目指してきた目標の一つです。
しかし、彼女の最終的な夢である「医師になること」への道は、まだまだ続いています。現時点では、医学部進学に必要な費用をすぐに用意するのは難しく、一度看護師として医療現場で経験を積みながら、次のチャンスを待つ、という選択をしています。これは夢を諦めたのではなく、現実と向き合った上で、今できる最善の道を選んだ結果なんですね。
DAREDEMO HEROも、これまで多くの子どもたちの学びをサポートしてきました。ですが、医学部進学に必要な費用は非常に大きく、現在の支援体制だけでは、志あるすべての若者を医師になるまで支えきることは難しいのが現状です。これは、特定のNPOだけの問題ではなく、医師を育てること自体が、社会全体で支えるべき規模の投資であることを示しています。
大口・継続支援が「次の扉」を開く
企業や個人からの大口・継続的な支援は、単なる寄付以上の意味を持っています。それは、次のような長期的な社会貢献につながる「投資」なんです。
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医学部進学という次の選択肢を現実にする
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働きながら学び続ける人が、途中で夢を諦めずに済む環境をつくる
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将来、地域医療を支える医師を育てる
今回の看護師誕生は、その可能性を示す最初の証拠であり、ここで終わらせてはいけない「希望の連鎖」の始まりです。生まれた場所で夢が閉ざされてしまう世界を変えるために、私たちに何ができるのか、改めて考えてみませんか？
DAREDEMO HEROはこれからも、「医療を受けられなかった経験を持つ人が、今度は医療を届ける側になる」そんな社会を目指して、教育支援と人材育成に取り組んでいくそうです。この活動に関心のある企業・団体・個人の皆さんと、一緒に次のステップへ進んでいけたら嬉しいですね。
団体概要
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団体名: NPO法人DAREDEMO HERO
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代表理事: 内山 順子
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所在地: 兵庫県
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活動内容: フィリピンの貧困層の子どもへの長期教育支援、地域支援活動、文化交流事業
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