2030年問題に立ち向かう新技術
アスベストは、かつて多くの建物で使用されていましたが、現在はその使用が厳しく禁止されています。しかし、過去に建てられた建物にはまだアスベストが残されており、国土交通省の資料によると、2030年頃にはこれらの建物の解体ピークを迎えると予測されています。
解体作業が進むにつれて重要になるのが、アスベストの飛散を防ぐためのモニタリング。これは、解体時にアスベストが空気中に飛散していないかを確認する大切なプロセスです。しかし、これまでのモニタリング方法にはいくつかの課題がありました。
従来のアスベストモニタリングの課題
環境省が定めたマニュアルに基づき、アスベストのモニタリングは、フィルターで集めた粉塵を顕微鏡で目視確認することで行われます。この作業は、フィルター1枚の確認に25分から100分もかかる上に、確認する分析者の経験によって精度や時間にばらつきが出やすいという問題がありました。
「もっと早く、もっと正確に確認できたら…」そんな現場の声に応えるべく、新しい技術が開発されたんです。
AIがアスベスト計測をサポート！「メコラス®」とは？
日揮ホールディングス株式会社のグループ会社である日本エヌ・ユー・エス株式会社（JANUS）が開発したのが、日本初のAIを用いたアスベスト計測支援システム「メコラス®」です。このシステムは、アスベストを使用した建物の解体時に、空気中の粉塵画像をAIが診断することで、アスベストの飛散状況を確認するのに役立ちます。
メコラス®は、位相差顕微鏡で得られた画像データをAIに読み込ませます。すると、AIが繊維状物質をクローズアップし、その長さを正確に検出してくれるんです。もし繊維状物質が重なっていて長さを計数できない場合でも、AIはその部分を「計数不可」として表示してくれるので、分析者は判断に迷うことなく、数え間違いも減らせます。
このシステムのおかげで、作業は劇的に効率化されます。例えば、1つの解体現場で4か所（4フィルター）の確認を行う場合、従来は100分から400分かかっていた作業が、メコラス®を使えばなんと約7分で完了する計算になります。これはすごい時短ですね！
「メコラス®」は、国立研究開発法人国立環境研究所と株式会社環境管理センターの共同研究によって生まれた技術なんですよ。
今後の展開とJANUSの役割
JANUSは、アスベストの検査機関や解体会社、建設会社での利用を想定し、この夏に「メコラス®」の発売を目指しています。将来的には、2027年以降に顕微鏡画像からリアルタイムでカメラ画像を確認できる機能も追加される予定です。
JANUSは、日揮グループの中でエネルギーと環境分野を中心とした技術コンサルティングを担う会社です。環境やエネルギー、安全・防災、ITソリューションなど幅広い分野で、社会インフラの高度化や持続可能な社会の実現に貢献しています。
日揮グループは、このような環境分野への積極的な取り組みを通じて、持続可能な「環境調和型社会」の実現にこれからも貢献していくとのことです。
詳細については、国立環境研究所のプレスリリースもご確認ください。
