日本の子どもたちが直面する厳しい現実
実は、日本の約9人に1人の子どもが相対的貧困に直面しているのをご存知でしたか？家庭の経済状況は、子どもの自己肯定感や学歴、さらには将来の仕事にまで大きく影響してしまうんです。不登校やひきこもりの増加にもつながることが指摘されています。
さらに、ヤングケアラーや発達障がい、外国ルーツなど、経済的な問題以外にもさまざまな要因が重なり、子どもたちの機会格差はどんどん広がっています。低年齢の子どもたちへの食事支援や学習支援は少しずつ増えていますが、義務教育を終える高校生世代は、残念ながらそうした支援から漏れてしまう現状があるんです。
困難を抱える子どもたちは、自分の興味を見つけるきっかけや学校以外の経験、社会とのつながり、そして「どうやって学べばいいんだろう？」と考える力が不足しがちです。将来、経済的にも精神的にも自立していくための「自走力」を身につける支援も、まだまだ足りていません。
認定NPO法人CLACKの「希望の循環」プロジェクト
そんな現状を打開しようと立ち上がったのが、認定NPO法人CLACKです。CLACKは、「貧困の連鎖」を断ち切るために、困難を抱える高校生や同年代の子どもたちにデジタル教育とキャリア教育を通じた伴走支援を行っています。東京や大阪を中心に、教育委員会や高校、NPO、ソーシャルワーカーと手を取り合い、子どもたちが安心して学び、過ごせる居場所づくりに取り組んできました。
CLACKの「Tech Runway」プログラムは、3ヶ月間のデジタル教育とキャリア教育を完全に無料で提供しているんですよ！授業料はもちろん、交通費や学ぶためのパソコンまで支給されるので、経済的な理由で学びを諦める必要はありません。
スキルを身につけた後は、社会に出る前の実践の場も用意されています。これで、経験や社会とのつながり、考える力を育み、学びと実践の循環をつくることで、将来の選択肢を広げているんです。
確かな実績と未来への展望
これまでの「Tech Runway」プログラムには、累計約500名が参加し、直近3年間の完走率はなんと93.8%！修了生の約50%が情報系の大学や専門学校への進学、またはIT企業への就職を実現しています。ひとり親家庭や不登校を経験した若者たちが、未経験からIT人材として新しいキャリアを歩み始めているのは、本当に素晴らしいことですよね。
最近はAI技術がものすごいスピードで進化しているので、子どもたちが将来働く市場もどんどん変化していきます。CLACKでは、これからも市場の変化に合わせて学べるコースを増やしたり、オンラインプログラムを展開したりして、全国どこにいても質の高い学びと挑戦の機会が得られる環境を整えていく予定です。
こうした活動を通じて、厳しい環境で育った子どもたちが貧困や差別を乗り越え、自立して他の人たちとつながりを持って生活する姿は、きっと同じような環境にある子どもたちにとって大きな希望となるでしょう。その結果、すべての子どもたちが、生まれた環境に関係なく「自分にはチャンスがある！」「自分の人生は自分で切り拓ける！」と感じられるような「希望の循環」が生まれるはずです。
いのち会議は、CLACKのような教育支援組織との連携を広げ、昔からの知恵と新しい技術を組み合わせることで、「希望の循環」を全国に広げ、「いのち」のバトンを未来へつないでいくことを目指しています。
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