山形ならではの「ラーメン県そば王国」の歴史
「皿谷食堂」は1924年（大正13年）創業のそば屋さんで、2026年にはなんと102年を迎える老舗なんです。製麺を手がける「太郎兵衛そば本舗」も、創業100年を超えるベテラン製麺所。
山形県は、ラーメンと醤油の消費量が日本一という「ラーメン県そば王国」という異名を持つ地域。その背景には、戦前から続く独特の「そば屋のラーメン」文化があるんです。この文化を支えてきたのが、「丸十大屋」をはじめとする山形の醤油メーカー。山形の風土が生み出す醤油の味わいは、そば屋のラーメンには欠かせない要素なんですね。
昔の食堂は、今のファミリーレストランのようにいろんなメニューを提供していました。皿谷食堂は麺類に特化していますが、地域に根ざした形で、これら3社は100年以上も山形の食文化を受け継いできたんですよ。
Kickstarterプロジェクトで世界へ
今回の海外クラウドファンディング「Kickstarter」は、クリエイターが新しいアイデアを公開し、支援者が資金を提供することでプロジェクトの実現をサポートする、世界最大級のサイトです。目標金額に達した場合のみ資金が支払われる「All or Nothing方式」が特徴で、支援額に応じて製品の予約や限定品などのリターンがもらえます。
「皿中」のKickstarterプロジェクトは、2026年2月3日にスタートし、45日間を予定しています。このプロジェクトを通して、山形独自の食文化を世界に発信することを目指しているんです。
プロジェクトページはこちら：
https://www.kickstarter.com/projects/saraya-shokudo/taste-100-years-of-yamagata-ramen-tradition-in-your-own-home
「皿中」ってどんなラーメン？
「皿中」は、創業100年を超える「太郎兵衛そば本舗」の伝統製麺技術で作られた麺と、「丸十大屋」の醤油、そして「皿谷食堂」が長年培ってきた鰹節をふんだんに使った独自のスープが融合した、まさに3社の技術の結晶とも言えるオリジナルラーメンです。
厳選された小麦粉を使った麺は、お店で食べるような食感と風味を再現。スープには山形を代表する丸十大屋の醤油をたっぷり使い、牛と鰹節をベースにした山形伝統の味わいを追求しています。常温保存が可能なので、海外への配送にもバッチリ対応。これで、本格的な山形寒河江の味を世界中で楽しめるようになるんですよ！
地方創生と未来への挑戦
このプロジェクトは、人口減少や高齢化が進む地方で、伝統産業がどうやって新しい市場を開拓し、持続的な成長を実現するかを示す大切な事例になると言われています。クラウドファンディングという現代的なマーケティング手法を活用することで、伝統企業がデジタル時代にどう適応していくかを実証する、全国の地方企業にとって参考になるモデルケースになるかもしれませんね。
「皿谷食堂」では、高校生のアルバイトから90代のベテランまで、幅広い世代のスタッフが協力し合って技術を伝承しています。この多世代協働システムも、持続可能な事業運営の基盤となっているんですよ。
代表の皿谷一巳さんは、「食を通じた地域の拠り所」という創業の精神を大切にしながら、地域の活性化にも力を入れています。今回のプロジェクトが成功することで、山形県内の飲食業だけでなく、小規模事業者にも元気を与え、若い世代が山形に根を張って生きていきたいと思える場所にする一助となることでしょう。
「皿中」の挑戦から目が離せませんね！
皿谷食堂の公式サイトはこちら：
https://www.saraya-shokudo.jp/
